Steinn hefur alltaf verið metinn fyrir endingu og sjónrænt aðdráttarafl, en í nútíma arkitektúr nær hlutverk hans út fyrir skraut. Verkefni dagsins í dag krefjast þess að steinn vinni í samhljómi með burðarhlutum, lýsingu og öðrum efnum, og það er þar sem áskorunin kemur oft fram.
Í mörgum stórum verslunarrýmum getur stór stærð steinplötur valdið óvæntum erfiðleikum. Stór marmaraveggur eða samfelldur borðplata gæti litið einfalt út á pappír, en við uppsetningu verða litlar misstillingar eða ójöfn þyngdardreifing fljótt áberandi. Jafnvel reyndir uppsetningaraðilar lenda stundum í óvæntum þegar plötur bregðast við lyftingu, meðhöndlun eða fíngerðum breytingum á undirlaginu.
Lýsing er annar þáttur sem getur verulega breytt því hvernig litið er á stein. Fágað yfirborð sem lítur út einsleitt undir vöruhúsalýsingu getur leitt í ljós lúmskt ósamræmi þegar það hefur orðið fyrir náttúrulegu dagsljósi eða gervilýsingu í byggingunni. Bláæðar og spegilmyndir hafa mismunandi samskipti á stórum svæðum og þessi áhrif geta breytt fyrirhuguðum sjónrænum áhrifum. Arkitektar og hönnuðir þurfa oft að stilla ljósahorn eða íhuga viðbótarefni til að viðhalda fyrirhugaðri fagurfræði.
Gæði framleiðslunnar eru einnig mikilvæg atriði. Tæknilega gallalausar steinplötur geta samt valdið áskorunum ef brúnir eru ekki vandlega frágengnir,-forboruð op eru örlítið misskipt eða skurðaröðin passar ekki við-uppsetningarskilyrði. Þessi litlu smáatriði ráða því oft hvort endanlegt yfirborð finnst samheldið og traust eða hvort það gefur svip á ójöfnur eða viðkvæmni.
Annað hagnýtt vandamál kemur upp með viðhald. Á svæðum með mikla-umferð verða yfirborð að standast bletti, rispur og slit en halda sjónrænum gæðum með tímanum. Hönnuð efni eins og nanó-kristallað gler hafa náð gripi fyrir einsleitni og auðveld þrif, en náttúrusteinn er áfram ákjósanlegur kostur fyrir verkefni þar sem áreiðanleiki og náttúruleg breytileiki stuðlar að heildar hönnunarmáli. Jafnvægi þessara eigna krefst vandlegrar skipulagningar og samvinnu milli hönnuða, framleiðenda og verktaka.
Í raun og veru snýst það að samþætta stein með góðum árangri sjaldan um eina forskrift eða efnisflokk. Það er sambland af yfirvegaðri hönnun, athygli á blæbrigðum tilbúninga og-aðlögun á staðnum sem gerir steini kleift að virka bæði sjónrænt og byggingarlega. Verkefni sem huga að þessum þáttum snemma hafa tilhneigingu til að ná betri langtíma-árangri, með yfirborði sem lítur ekki aðeins glæsilega út á opnunardegi heldur heldur einnig heilindum sínum og karakter með tímanum.
